(pp) Vor den Toren von Siauliai, Litauens viertgrößter Stadt, befindet sich der Berg der Kreuze (Kriziu Kalnas), eine Art Nationalheiligtum, wo Mitte des 19. Jahrhunderts bei dem Aufstand gegen die russische Fremdherrschaft Aufständische hingerichtet wurden. Um sie zu ehren - und die Idee des Widerstands nicht sterben zu lassen -, begannen die Litauer, auf dem Ort des Verbrechens Kreuze aufzustellen. Mit der Zeit wandelte sich der Ort des Protests in eine religiöse Stätte und einen nationalen Pilgerort. Wer hierher kam, konnte vaterländisch gesinnt sein, religiös oder beides. Im Laufe der Zeit sammelten sich Tausende von Kreuzen, die den Kommunisten wegen ihrer doppelten Symbolik ein Dorn im Auge waren. Zwischen 1961 und 1975 versuchten Funktionäre, diese einzigartige Gedenkstätte zu zerstören, und rissen mehr als 5.000 Kreuze nieder. Aber über Nacht tauchten auf dem Hügel immer neue Kreuze auf. Als Zeichen des Widerstands brachten nicht nur die Einwohner der Gegend, sondern auch Menschen aus ganz Litauen und dem Ausland heimlich Kreuze heran, bis endlich mehr standen als zuvor. Am 7. September 1993 besuchte schließlich Papst Johannes Paul II. den Berg der Kreuze. Ein Jahr später erreichte Litauen ein Geschenk - das Kreuz Ave Crux vom Papst persönlich.

Touristen, die den Wald von Kreuzen um ein weiteres bereichern wollen, können entweder selbst eines mitbringen oder ein Kreuz an einem der Devotionalienstände kaufen, die hier Kreuze in Hülle und Fülle zum Kauf anbieten.